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Altcoin é um termo genérico utilizado para designar qualquer criptoativo que não seja o Bitcoin. Apesar do termo ser mais usado para referenciar ativos digitais que tenham uma blockchain construída de forma nativa, em alguns casos aterminologia também é empregada para definir ativos mobiliários digitais, como os Tokens, que não necessariamente possuem uma blockchain própria. Segundo o portal CoinmarketCap, atualmente existem mais de 14 mil criptomoedas além do Bitcoin (Altcoins).

O Bitcoin é o primeiro ativo digital verdadeiramente escasso e descentralizado por design. Construído entorno de um artigo publicado por Satoshi Nakamoto, em Outubro de 2008, o criptoativo tem sido responsável por ressignificar o valor na era digital. Satoshi, o criador do Bitcoin, foi um pseudônimo utilizado por um ou mais criptógrafos para manter suas personalidades em anonimato e promover uma descentralização irrestrita. O principal diferencial técnico do Bitcoin é a criação da chamada Internet do Dinheiro, na qual, sem a necessidade de uma terceira parte, é possível realizar e validar transações de baixíssimo custo de forma altamente transparente. Por não haver uma autoridade monetária centralizada, o Bitcoin utiliza um sistema de incentivos (Mineração) para que seus usuários sejam os próprios responsáveis pela manutenção da rede. Assim, o Bitcoin é a primeira aplicação prática da chamada tecnologia blockchain.

A blockchain é uma arquitetura de rede utilizada como alicerce para a construção de qualquer criptoativo. Tendo sua primeira aplicação prática com o Bitcoin, a tecnologia blockchain funciona como um enorme livro-razão descentralizado que permite que usuários de determinada rede transacionem entre si de forma confiável, verificável e sem a necessidade de uma terceira parte. Na prática, a blockchain é uma forma extremamente segura de armazenar informações sensíveis, como dinheiro e dados confidenciais.

Um contrato inteligente é um acordo cujos os termos são escritos diretamente em linhas de código e são auto-executáveis através da tecnologia blockchain. Assim, esse tipo de contrato permite que transações e acordos confiáveis sejam realizados entre partes díspares e anônimas sem a necessidade de uma autoridade central, sistema legal ou mecanismo de execução externo. Os Smart Contracts podem ser elaborados nas mais diversas blockchains, como a do Bitcoin e a do Ethereum, por exemplo.

Criptomoedas, Criptoativos ou Ativos Digitais são alguns dos nomes utilizados para designar moedas que utilizam a arquitetura da tecnologia blockchain e a criptografia para impossibilitar falsificação e gastos duplos no meio digital. Algumas dessas criptomoedas, como o Bitcoin, são construídas em blockchains públicas e, por isso, são descentralizadas por design. No entanto, criptoativos que utilizam blockchains desenvolvidas por empresas ou governos são frequentemente chamadas de blockchains privadas, ou de forma mais genérica como DLTs.

As Finanças Descentralizadas (DeFi) são um sistema pelo qual serviços financeiros, como empréstimos e seguros, tornam-se disponíveis de forma descentralizada em uma blockchain. Assim, produtos financeiros, que antes precisavam de uma estrutura empresarial para serem disponibilizados ao público, podem ser ofertados através de uma arquitetura de contratos inteligentes sem a necessidade de quaisquer intermediários. Atualmente, as principais DeFi’s do mercado funcionam nas blockchains do Ethereum, Solana e Polkadot.

O processo de mineração de Bitcoin consiste em um indivíduo da rede tentando adivinhar exatamente qual código alfanumérico valida todas as transações do bloco em questão. Como esse código é gerado através das Funções Hash, a única forma de acertar o conjunto exato é através da tentativa e erro. Essa barreira é convencionalmente chamada de Dificuldadede Mineração. Como o processo de validação de transações da rede Bitcoin pode ser altamente lucrativo, a dificuldade de mineração sofre ajustes sazonais de acordo com o atual estado do mercado. Os chamados Ajustes de Dificuldade são responsáveis por auxiliar no equilíbrio entre a oferta e demanda de mineradores, assim como descentralizar o poder computacional da rede.

DLTs são a sigla em inglês para Distributed Ledger Technology. Apesar do nome ser muito utilizado na mídia como um sinônimo de blockchains públicas, especialistas do mercado utilizam a terminologia para designar, de forma genérica, blockchains que foram desenvolvidas por uma autoridade central, como uma empresa ou um governo.

O Ethereum é uma plataforma de Tokens e Smart Contracts construída em cima de uma blockchain. O Ether, a moeda de transação da rede, é atualmente o segundo maior criptoativo do mercado. Diferente do Bitcoin, proposto de forma anônima por um pseudônimo de Satoshi Nakamoto, o Ethereum foi fundado por um grupo de criptógrafos comandados por Vitalik Buterin, em 2013. Convencionalmente chamada de Plataforma de d’Apps (Aplicativos Descentralizados), o Ethereum foi criado com o objetivo de remover alguns problemas de escalabilidade do Bitcoin e promover a construção de serviços de finanças descentralizadas (DeFi) em sua plataforma. Atualmente, a rede se prepara para o Ethereum 2.0, mudança responsável por alterar a obtenção de consenso do método de Proof of Work para o Proof of Stake.

As Funções Hash são a espinha dorsal responsável pela segurança e funcionamento de uma blockchain. No mercado de criptoativos, esses tipos de funções são muito utilizadas para gerar um endereço para carteiras de criptomoedas e auxiliar no processo de mineração. É através da Função SHA-256, por exemplo, que mineradores utilizam poder computacional para validar um bloco de transações. Este processo de validação, que envolve o importante conceito da Dificuldade de Mineração, é realizado através da tentativa e erro.

O Halving é um evento de redução na velocidade de emissão de novos Bitcoins que ocorre a cada 210 mil blocos minerados. Como o Bitcoin não detém uma autoridade central, ele precisa incentivar que alguns membros da rede realizem umprocesso de mineração. Para isso, indivíduos dispostos a validar transações de terceiros são remunerados com a emissãode novos Bitcoins. Como qualquer emissão de moeda é inflacionária, a rede reduz o prêmio ao bloco minerado a cada 210 mil blocos (mais ou menos 4 anos). O evento costuma ocasionar um choque de oferta que pode se traduzir em um aumento no preço da criptomoeda. Desde o último Halving realizado pelo Bitcoin, em Maio de 2020, a remuneração por bloco validado está em 6,25 BTCs.

A Internet 3.0 é o nome dado para a próxima fase de evolução do ambiente digital. De acordo com Tim Berners Lee, inventor do sistema informacional World Wide Web (WWW), a nova rede será construída entorno da descentralização, ampla transparência e melhorias na interface e utilização da Internet. “Não será necessária a permissão de uma autoridade central para publicar qualquer coisa na Web, não há um nó de controle central [...] Ao invés do código ser escrito e controlado por um pequeno grupo de especialistas, ele será desenvolvido com plena transparência e incentivará a máxima participação e experimentação do público”.

O Metaverso é uma realidade digital que combina aspectos de mídias sociais, jogos online, realidade aumentada (AR), realidade virtual (VR) e criptomoedas para permitir que os usuários da rede interajam virtualmente em ambientes tridimensionais. O investimento recente de grandes empresas, como a Microsoft e o Facebook, vem despertando interesse do público na tecnologia e levantando questões sobre o que significará interagir na internet em um futuro próximo.

A mineração é o principal instrumento pelo qual o algoritmo monetário do Bitcoin (BTC) regula a rede e a oferta de novos criptoativos. Como o Bitcoin não detém uma autoridade central para validar as transações, a rede precisa incentivar que os próprios usuários realizem a manutenção da blockchain. Funciona da seguinte forma: João envia 1 BTC para Maria. Como Maria não conhece João, ela precisa que outro membro da rede verifique se João de fato tem fundos para aquela transação. Assim, José, um membro da rede que optou por ser minerador, verifica a validade da transação e é recompensado em Bitcoins através da emissão de novas unidades do criptoativo.

As NFTs são a sigla em inglês para Non-Fungible Tokens. Se tornando um dos termos mais conhecidos do mercado de criptomoedas, as NFTs possuem um código de identificação exclusivo para se distinguirem entre si. Essa característica, obtida através da tecnologia blockchain, torna esses tokens em ativos digitais únicos e, portanto, escassos. O modelo vem sendo muito utilizado pelo grande público para jogos online, como em vestuários para personagens de videogame, assim como para a elaboração de jogos inteiramente construídos em NFTs (Pay To Earn - P2E). O mercado artístico também vem utilizando a tecnologia para identificar determinadas obras através de um número serial único. Apesar disso, na arte, as NFTs vêm funcionando muito mais como um autógrafo do artista do que como a obra em si.

O Proof of Stake (PoS) é um dos principais métodos de consenso entre as maiores criptomoedas do mercado. Como os criptoativos não dependem de uma autoridade central, como empresas ou governo, para processar transações, elas precisam de métodos de consenso que incentivem membros da rede a realizarem tais tarefas. No Proof of Stake (Prova de Participação), indivíduos são eleitos para validar as transações a partir de uma quantidade mínima de moedas em sua custódia. Quanto maior a participação do indivíduo na rede (Stake), maior seu poder de mineração e validação de blocos.

O Proof of Work (PoW) é o método de consenso utilizado pelo Bitcoin. Neste modelo, a participação do indivíduo na rede é irrelevante, sendo a validação de transações realizada através de esforço computacional em um processo conhecido como mineração. Apesar de ser energeticamente mais custoso que o Proof of Stake, o Proof of Work (Prova de Trabalho) promove uma ampla segurança ao desincentivar ataques na rede através de uma elegante rede de incentivos.

As Stablecoins são ativos digitais criados por empresas e governos que frequentemente visam simular as variações de moedas fiduciárias, como o Dólar, Euro ou o Real. Utilizando diversos instrumentos fiscais e monetários, essas autoridades centrais objetivam mitigar a volatilidade do mercado de criptomoedas ao controlar, de forma centralizada, a oferta monetária do ativo em questão. As Stablecoins costumam ser muito utilizadas em momentos de alta instabilidade no mercado digital.

Os Tokens são ativos financeiros que nascem com uma finalidade de gasto bem definida. No mundo físico, temos exemplos reais de Tokens como Vale-Refeição, Vale-Transporte, Voucher e demais instrumentos financeiros que tem uma função final clara. No universo das criptomoedas, os Tokens podem ser DeFi’s, NFTs, Stablecoins, meios de troca em uma blockchain específica (como o Token Ether da rede Ethereum ou o Token Dot da rede Polkadot). Via de regra, a principal diferença entre uma criptomoeda, como o Bitcoin, e um Token, como o Ether, é que enquanto o Bitcoin é uma moeda com a sua própria blockchain, o Ether é o principal token da blockchain do Ethereum. Assim, por definição, Tokens não tem uma rede própria, ao invés disso são ativos construídos dentro de redes pré-existentes.